Cómo calcular el VO₂ máx.: Cooper, Rockport y Course Navette
Los test de Cooper, Rockport y Course Navette permiten estimar el VO₂ máx. con pruebas de campo. Cada uno utiliza un protocolo y una ecuación diferentes, con límites de precisión.
Para un corredor o triatleta, este dato puede ayudar a entender su capacidad aeróbica. Antes de calcularlo, conviene distinguir entre una medición en laboratorio y el resultado aproximado de un test.
Qué es el VO₂ máx. y cómo se mide
El VO₂ máx. es la cantidad máxima de oxígeno que el organismo puede utilizar durante un esfuerzo intenso. Habitualmente se expresa en mililitros de oxígeno por kilogramo de peso y minuto: ml/kg/min.
Para medirlo se utiliza una prueba incremental con análisis de los gases respiratorios. Una prueba de esfuerzo que no incluya ese análisis no equivale, por sí sola, a una medición directa del VO₂ máx.
Los tres métodos que explicamos aquí calculan una estimación a partir de datos como la distancia, la velocidad, el tiempo o la frecuencia cardiaca. La ecuación empleada y la población en la que se validó influyen en el resultado.
Recuerda: el resultado de un test de campo es orientativo. No debe interpretarse como una medición exacta ni como un diagnóstico de salud.
1. Test de Cooper: correr durante 12 minutos
El test de Cooper consiste en recorrer la mayor distancia posible durante 12 minutos. Requiere un recorrido llano y medido, además de un cronómetro, y supone un esfuerzo máximo.
Cómo calcular la estimación
Una ecuación utilizada en la investigación sobre esta prueba es:
VO₂ máx. estimado = 22,351 × distancia en kilómetros − 11,288.
Si recorres 2.500 metros, debes introducir 2,5 kilómetros. El cálculo sería:
22,351 × 2,5 − 11,288 = 44,5895; aproximadamente 44,6 ml/kg/min.
Esta estimación no tiene la misma precisión en todas las personas. Un estudio en universitarios varones sedentarios encontró diferencias respecto a la medición directa y propuso una ecuación específica para aquella población. No debe trasladarse automáticamente esa nueva ecuación a otros lectores.
Puedes ampliar el procedimiento en nuestra guía del test de Cooper.
2. Test de Rockport: caminar una milla
El test de Rockport utiliza una caminata de una milla, aproximadamente 1.609 metros, completada lo más rápido posible sin correr. La ecuación combina peso, edad, tiempo y frecuencia cardiaca.
El estudio original incluyó adultos sanos de 30 a 69 años. Caminar no convierte esta prueba en una opción adecuada para cualquier persona: su aplicación depende también del estado de salud y de las condiciones del test.
Fórmula y unidades de Rockport
Para usar el peso en kilogramos, la ecuación puede expresarse así, con el coeficiente del peso convertido y redondeado:
VO₂ máx. estimado = 132,853 − (0,16954 × peso) − (0,3877 × edad) + (6,315 × sexo) − (3,2649 × tiempo) − (0,1565 × frecuencia cardiaca).
- Peso: kilogramos.
- Edad: años.
- Sexo: 1 para hombres y 0 para mujeres, según la codificación de la ecuación original.
- Tiempo: minutos decimales. Por ejemplo, 15 minutos y 30 segundos son 15,5 minutos.
- Frecuencia cardiaca: pulsaciones por minuto al terminar la caminata.
La versión expresada en libras utiliza un coeficiente de peso de 0,0769. No mezcles ese coeficiente con el peso en kilogramos.
Tampoco conviene trasladar sin más el resultado a una cinta de correr: la investigación ha desarrollado ecuaciones específicas para esa modalidad.
3. Course Navette: correr entre dos líneas a 20 metros
En el Course Navette se corre entre dos líneas separadas por 20 metros, siguiendo señales de audio que aumentan progresivamente la velocidad. El resultado permite estimar el VO₂ máx. a partir del nivel alcanzado.
Hay diferentes versiones. En el protocolo descrito por Léger y Lambert en 1982 se empezaba a 8 km/h y la velocidad aumentaba 0,5 km/h cada dos minutos. Para esa versión se publicó esta ecuación:
VO₂ máx. estimado = 5,857 × velocidad final en km/h − 19,458.
La velocidad corresponde a la última etapa completada. Si fuera de 12 km/h, el resultado sería aproximadamente 50,8 ml/kg/min.
Consejo: antes de utilizar un audio, comprueba su velocidad inicial, duración de las etapas y tabla de velocidades. La fórmula debe corresponder al protocolo realizado.
La versión publicada en 1988 utiliza etapas de un minuto y otra ecuación. Por eso no conviene combinar automáticamente cualquier grabación de Course Navette con la fórmula anterior.
Cómo interpretar el resultado
Un valor aislado no resume todo el estado de forma. Además, los resultados estimados y los medidos en laboratorio pueden diferir de manera relevante en una misma persona.
Para consultar una tabla por edad o sexo, comprueba su fuente, la población de referencia y el método utilizado. Un rango presentado como propio de «deportistas» necesita explicar a qué deportes y niveles se refiere.
Si repites una prueba para seguir tu evolución, conserva el mismo protocolo y registra las condiciones en las que la haces. Comparar resultados obtenidos con métodos distintos puede llevar a conclusiones equivocadas.
Tablas de referencia del VO₂ por edad y sexo
Estas referencias FRIEND de 2022 proceden de adultos aparentemente sanos de Estados Unidos evaluados mediante análisis de gases en cinta de correr. Se muestran los percentiles 25, 50 y 75; las unidades son ml/kg/min. No son baremos específicos de triatletas ni valores obtenidos con los tres test de campo.
Hombres
| Edad | P25 | P50 | P75 |
|---|---|---|---|
| 20–29 | 37,3 | 45,4 | 52,6 |
| 30–39 | 31,3 | 38,6 | 46,5 |
| 40–49 | 28,4 | 34,8 | 41,8 |
| 50–59 | 23,9 | 29,4 | 35,5 |
| 60–69 | 19,7 | 24,4 | 29,9 |
| 70–79 | 16,8 | 20,6 | 25,0 |
| 80–89 | 15,9 | 17,7 | 20,9 |
Mujeres
| Edad | P25 | P50 | P75 |
|---|---|---|---|
| 20–29 | 28,6 | 35,6 | 42,2 |
| 30–39 | 23,1 | 28,3 | 34,5 |
| 40–49 | 21,3 | 25,9 | 30,9 |
| 50–59 | 19,5 | 23,1 | 27,3 |
| 60–69 | 16,4 | 19,4 | 23,1 |
| 70–79 | 14,8 | 17,1 | 20,0 |
| 80–89 | 12,8 | 15,1 | 17,2 |
Cómo leerlas: P50 es la mediana del grupo. En P75, aproximadamente el 75 % de esa muestra obtuvo un valor igual o menor; en P25, aproximadamente el 25 %.
Ejemplo: en hombres de 40–49 años, 41,8 corresponde a P75. Un resultado estimado de 44,6 queda por encima de ese umbral, pero el error del test impide asignarle un percentil personal preciso.
Recuerda: esta comparación es orientativa. No mide tu nivel competitivo ni permite diagnosticar tu salud; las estimaciones de campo no equivalen a una medición en laboratorio.
Fuente: Kaminsky y colaboradores, FRIEND, 2022. Valores seleccionados de la implementación pública de James E. Peterman, edición 2022 para cinta (RER ≥ 1,10). No se mezclan con los baremos de bicicleta.
Antes de realizar una prueba máxima
Cooper y Course Navette requieren esfuerzos máximos. Si tienes síntomas, una enfermedad conocida o dudas sobre si puedes realizarlos, consulta antes con un profesional sanitario. Interrumpe la prueba si aparece dolor torácico, mareo o dificultad respiratoria inusual.
La elección de la prueba debe adaptarse a la persona. Cuando se necesita una valoración individual precisa, corresponde a un profesional determinar el procedimiento y cómo interpretar sus resultados.
Fuentes científicas
- Bandyopadhyay: validación del test de Cooper en universitarios varones.
- Kline y colaboradores: estimación mediante una milla caminando.
- Estudio que reproduce la ecuación de Rockport y sus unidades.
- Pober y colaboradores: prueba de una milla en cinta y ecuación específica.
- Léger y Lambert: Course Navette de 1982.
- Léger y colaboradores: Course Navette de 1988.
