IRONMAN estudia ampliar la zona de drafting con RaceRanger

IRONMAN ha iniciado en 2025 un programa de pruebas con RaceRanger para analizar si modificar la zona de drafting (12, 16 o 20 metros) afecta a la dinámica de carrera, con nuevas validaciones previstas en competición durante 2026 antes de tomar decisiones.

IRONMAN inicia un estudio que se extenderá hasta 2026

El drafting vuelve al centro del debate en el triatlón de larga distancia, pero esta vez IRONMAN no habla de cambios inmediatos en el reglamento.

La organización ha puesto en marcha un programa de pruebas por fases, iniciado en 2025, cuyo objetivo es recopilar datos objetivos antes de plantear cualquier modificación normativa.

El enfoque es claro: medir con datos reales si existen diferencias significativas entre distintas distancias de zona de drafting y cómo esas variaciones influyen en la dinámica de carrera tanto en pruebas IRONMAN como IRONMAN 70.3.

Según el comunicado oficial, ya se han realizado pruebas durante 2025, con un primer test en junio para establecer una base de referencia y una segunda fase más completa en diciembre, con triatletas profesionales y condiciones controladas.

El proyecto continuará con nuevas validaciones en competición a principios de 2026, cuando se analizará cómo estos modelos funcionan en carrera real.

Solo una vez finalizado todo el proceso, IRONMAN estudiará los resultados para decidir si es necesario ajustar la distancia de la zona de drafting, el tiempo permitido para adelantar o mantener el sistema actual.

RaceRanger y un experto en aerodinámica al frente del protocolo

Para desarrollar este trabajo, IRONMAN colabora con RaceRanger y ha incorporado a Marc Graveline, especialista en aerodinámica e ingeniería eléctrica, para diseñar y liderar los protocolos de test.

Graveline cuenta con una larga trayectoria en el sector tecnológico, habiendo trabajado durante décadas en compañías como HP, IBM o SAP, además de estar vinculado a proyectos de medición aerodinámica en ciclismo de alto nivel. También es el fundador original de Notio, uno de los primeros medidores aerodinámicos comerciales.

Además, conoce bien el triatlón desde dentro, con más de 20 pruebas IRONMAN e IRONMAN 70.3 completadas y varias participaciones en el Campeonato del Mundo IRONMAN 70.3.

Cómo se están realizando los tests: CdA, sensores y control de distancia

El plan de pruebas sigue un enfoque metódico y basado en medición directa:

• En primer lugar, se recoge el CdA (coeficiente aerodinámico de resistencia) de cada atleta participante.
• A continuación, se realizan pasadas en grupo a ritmos y vatios propios de competición IRONMAN 70.3.
• Las bicicletas van instrumentadas para registrar potencia, velocidad, viento, densidad del aire, inclinación de la carretera y otras variables relevantes.
• RaceRanger se utiliza para guiar a los deportistas y mantener la distancia objetivo, permitiendo también medir cualquier variación durante las pasadas.

El test más reciente, realizado en diciembre en Tucson (Arizona), ha contado con seis triatletas profesionales y ha servido para recoger datos más precisos en condiciones cercanas a la competición.

12, 16 y 20 metros: las distancias que se están comparando

Durante estas sesiones se han realizado múltiples pasadas a tres distancias distintas: 12, 16 y 20 metros.

Los atletas intercambian posiciones dentro del grupo para analizar cómo influyen las diferencias de tamaño entre ciclistas en los datos de potencia.

A partir de la comparación entre el CdA base y los valores obtenidos en grupo, IRONMAN espera estimar el ahorro de potencia en distintas posiciones y distancias, así como extrapolar esos datos a otras velocidades de carrera.

La clave operativa: la densidad del circuito también importa

Uno de los puntos más relevantes del comunicado es que IRONMAN no se centra únicamente en la parte aerodinámica. La organización deja claro que, para valorar cualquier posible cambio, también tendrá en cuenta factores operativos que condicionan lo que sucede en carrera.

Entre ellos se citan:

• la densidad del circuito y la distribución de los atletas,
• los protocolos de salida para profesionales y grupos de edad,
• la logística y las características de los recorridos.

En la práctica, esto significa que no es lo mismo exigir una distancia determinada en un circuito amplio y despejado que hacerlo en escenarios con tráfico real de carrera, adelantamientos constantes y tramos donde las filas se estiran.

¿Puede haber cambios en el futuro? IRONMAN deja la puerta abierta

IRONMAN explica que, una vez completadas todas las fases del estudio, analizará los datos para determinar una distancia “óptima” y consistente que pueda aplicarse en eventos con profesionales y grupos de edad.

La organización también señala que cualquier posible ajuste podría afectar no solo a la distancia de la zona de drafting, sino también al tiempo permitido para completar un adelantamiento.

Como recordatorio histórico, antes de 2015 las zonas de drafting variaban según país o federación, normalmente entre 7 y 10 metros. Fue ese año cuando IRONMAN estableció un reglamento global y fijó una distancia de 12 metros para los profesionales en todos sus eventos.

Qué está evaluando IRONMAN en esta fase