Challenge Wānaka 2026 celebra su 20ª edición con 3.000 triatletas y un potente cartel profesional
El Challenge Wānaka 2026 se disputa este 21 de febrero en Nueva Zelanda con más de 3.000 participantes y un campo profesional de 22 triatletas en la distancia media.
La prueba neozelandesa alcanza su 20ª edición convertida en uno de los eventos más consolidados del calendario Challenge Family. Lo que comenzó en 2007 con apenas 85 participantes es hoy un festival de tres días en Central Wānaka, con presencia internacional y fuerte base popular.
En ediciones anteriores, la carrera ya dejó momentos destacados, como el podio de Sebastian Kienle en Challenge Wānaka o la implantación del sistema RaceRanger en grupos de edad, que convirtió a la prueba en referente en la lucha contra el drafting.
La distancia élite será la habitual media distancia: 1,9 km de natación en el lago Wānaka, 90 km de ciclismo hacia el Parque Nacional Mt Aspiring y 21,1 km de carrera a pie junto a la ribera del lago.
Duelo abierto en categoría masculina
El foco estará en el enfrentamiento entre los referentes locales y la potencia europea.
Mike Phillips, tres veces campeón de IRONMAN Nueva Zelanda, buscará por fin la victoria en casa en una prueba donde ya ha pisado el podio. Frente a él estará Jack Moody, doble campeón en Wānaka y uno de los corredores más sólidos en el segmento final.
El principal nombre internacional es el alemán Frederic Funk, especialista en media distancia y uno de los ciclistas más fuertes del circuito. Si logra seleccionar la carrera en los 90 km, puede condicionar el desarrollo antes de la T2.
Lucy Byram parte como referencia en mujeres
En la categoría femenina, la británica Lucy Byram llega como la atleta mejor posicionada en el ranking internacional del grupo presente.
La canadiense Tamara Jewett, una de las corredoras más rápidas del circuito, obligará a abrir hueco antes del segmento final. También destaca la neozelandesa Rebecca Clarke, que intentará marcar diferencias desde el agua.
El perfil del circuito, técnico en la bici y exigente en la carrera a pie, favorece una prueba táctica más que una escapada en solitario.
Mucho más que una prueba profesional
Más allá de la élite, el evento confirma su dimensión popular.
Más de 800 triatletas competirán en la media distancia, incluyendo 152 equipos de relevos. El Mitre 10 Mega Wānaka Adaptive Challenge contará con 50 deportistas adaptados. Y el programa juvenil reunirá a más de 2.100 niños y jóvenes en distintas categorías escolares.
Challenge Wānaka se mantiene como uno de los ejemplos más claros de evento híbrido: competición profesional internacional y fuerte implicación comunitaria en el mismo fin de semana.
Mañana se decidirá si la experiencia local o el talento internacional se imponen en una edición que marca dos décadas de historia para el triatlón neozelandés.
