¿Son perjudiciales los edulcorantes de los geles y suplementos deportivos?
Los edulcorantes, aromas y otros aditivos aparecen en numerosos geles, barritas y suplementos deportivos. Algunos estudios han observado cambios en la microbiota intestinal y en la respuesta a la glucosa, pero eso no significa que todos estos ingredientes sean perjudiciales ni que afecten al rendimiento de un triatleta.
Nuestros amigos de Crown Sport Nutrition han publicado un interesante artículo de Pedro Valenzuela sobre los edulcorantes, saborizantes y otros aditivos que encontramos habitualmente en los productos de nutrición deportiva.
¿Son realmente perjudiciales? ¿Pueden afectar a nuestra microbiota intestinal? Repasamos qué dice la ciencia y qué deberíamos tener en cuenta al elegir geles, barritas o suplementos.
Pero no todos los aditivos son iguales, ni los estudios han encontrado los mismos efectos. No es lo mismo hablar de un edulcorante que de un aroma, un colorante o un emulsionante.
¿Qué sabemos sobre los edulcorantes y la microbiota?
En 2022, un ensayo aleatorizado publicado en Cell evaluó durante dos semanas el consumo de sacarina, sucralosa, aspartamo y estevia en 120 adultos sanos.
Los investigadores observaron cambios en la microbiota y respuestas individuales diferentes; los grupos que tomaron sacarina y sucralosa presentaron, en conjunto, alteraciones en la respuesta glucémica.
El resultado es relevante, pero no demuestra que tomar ocasionalmente un gel con edulcorantes provoque enfermedades ni que perjudique el rendimiento deportivo. El estudio no se diseñó para evaluar a triatletas durante una competición ni las consecuencias clínicas a largo plazo.
Otro pequeño ensayo, publicado en Gastroenterology, examinó durante 11 días el efecto de una dieta enriquecida con carboximetilcelulosa, un emulsionante. Detectó cambios en la composición de la microbiota y en ciertos metabolitos intestinales.
Se utilizó una cantidad concreta y una muestra reducida: sus resultados no deben extrapolarse automáticamente a todos los productos ni a todos los aditivos.
¿La OMS recomienda evitar todos los edulcorantes?
No. La Organización Mundial de la Salud publicó en 2023 una recomendación condicional contra el uso de edulcorantes sin azúcar como estrategia para controlar el peso o reducir el riesgo de enfermedades no transmisibles.
Esa recomendación no equivale a prohibir su consumo ni sustituye las evaluaciones de seguridad de cada sustancia.
De hecho, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) concluyó en febrero de 2026 que la sucralosa (E 955) sigue siendo segura en los usos alimentarios actualmente autorizados.
La agencia mantiene una ingesta diaria admisible de 15 mg por kilo de peso corporal; señaló incertidumbres específicas al valorar una ampliación de uso relacionada con determinadas condiciones de calentamiento.
Eso sí, todavía queda mucho por investigar antes de sacar conclusiones definitivas. Detectar cambios en un experimento no significa que un ingrediente cause daños en cualquier persona.
Qué mirar en la etiqueta de un gel o una barrita
Para un deportista de resistencia, la primera pregunta práctica es si el producto aporta los hidratos de carbono, el sodio o la cafeína que necesita en esa sesión. Después conviene revisar qué edulcorantes, aromas, colorantes u otros ingredientes contiene y cómo se tolera durante el ejercicio.
Una lista de ingredientes corta puede ayudar a identificar qué se está consumiendo, pero menos aditivos no significa automáticamente más seguridad, mejor digestibilidad ni mayor rendimiento.
La tolerancia gastrointestinal depende también de la dosis de carbohidratos, la concentración de la bebida, la intensidad del esfuerzo y las diferencias individuales.
En entrenamientos largos y competiciones, elegir y probar previamente los productos resulta más útil que cambiar toda la estrategia de nutrición el día de la carrera. En TN hemos explicado algunas de estas cuestiones al analizar los hidratos de carbono durante el ejercicio.
Opciones sin edulcorantes en la gama de Crown Sport Nutrition
Crown Sport Nutrition dispone de alternativas orientadas a quienes prefieren formulaciones sin edulcorantes.
Entre ellas figura HyperGel 45, con 45 g de carbohidratos por unidad; HyperGel 30 Hydro, con 30 g y una versión de sabor neutro; y HyperBar 45, una barrita de textura de gominola cuya versión neutra se presenta sin aromas, edulcorantes ni colorantes.
Estos formatos permiten organizar el aporte energético durante sesiones de resistencia. La elección debe responder a los gramos de carbohidratos necesarios, el formato más cómodo y la tolerancia de cada deportista, no a la idea de que eliminar un aditivo garantice beneficios para la salud intestinal.
En Triatlón Noticias ya hemos informado sobre las características del HyperGel 45 y las versiones de HyperGel 30 Hydro.
Puedes consultar sus productos y las composiciones de cada variante en la web de Crown Sport Nutrition.
La investigación sobre edulcorantes, aditivos y microbiota sigue avanzando, pero todavía no permite establecer que evitar estos ingredientes mejore el rendimiento o prevenga problemas de salud en deportistas de resistencia.
Lo razonable es conocer la composición de los productos, ajustarlos a las necesidades de cada sesión y valorar la tolerancia individual sin demonizar ingredientes autorizados.
Como referencias científicas, pueden consultarse el ensayo sobre edulcorantes y microbiota publicado en Cell, el estudio sobre carboximetilcelulosa publicado en Gastroenterology y las evaluaciones de la OMS y la EFSA enlazadas anteriormente.
Este contenido ha sido elaborado con apoyo de herramientas de IA y revisado por el equipo editorial de Triatlón Noticias.
