Lionel Sanders renuncia al Challenge Xiamen por enfermedad y correrá el IRONMAN Cozumel
Lionel Sanders no estará en el Challenge Xiamen de este sábado 7 de noviembre por un nuevo episodio de enfermedad. El triatleta canadiense ha decidido renunciar al viaje a China y cambiar su próximo objetivo por el IRONMAN Cozumel, previsto para el 22 de noviembre en México.
Sanders, de 38 años, ha explicado en un vídeo publicado en su canal de YouTube que lleva cinco noches con una tos intensa. Aunque estaba ilusionado con competir frente a Kristian Blummenfelt y Gustav Iden, considera que viajar en estas condiciones, con menos de 48 horas para adaptarse al horario chino, sería un error.
El canadiense ya vivió una situación parecida en septiembre, cuando disputó el IRONMAN 70.3 Cozumel pese a haber tenido fiebre el día anterior. Terminó tercero, pero ahora reconoce que competir enfermo fue una mala decisión que no quiere repetir.
Su ausencia deja sin uno de sus principales protagonistas al Challenge Xiamen, donde estaba previsto su enfrentamiento con Blummenfelt e Iden.
El IRONMAN Cozumel, una prueba para recuperar la confianza
En lugar de buscar otro resultado en media distancia, Sanders quiere volver a competir sobre los 3,8 kilómetros de natación, 180 de ciclismo y 42,2 de carrera a pie del IRONMAN Cozumel.
La elección tiene un componente deportivo y también personal. El canadiense admite que sus últimas experiencias en larga distancia, especialmente en Kona y Texas, le han dejado dudas sobre su rendimiento. Ahora quiere comprobar si puede volver a competir con buenas sensaciones en un IRONMAN disputado con calor.
La temporada de Sanders comenzó con una victoria en el IRONMAN 70.3 Dallas, pero después llegó el 45º puesto en Texas y una lesión que condicionó buena parte de su calendario.
Tras quedarse sin opciones de disputar el Mundial de Kona, regresó en agosto con una cuarta posición en el IRONMAN 70.3 Northern California. En septiembre fue tercero en el IRONMAN 70.3 Cozumel, con un tiempo de 3:48:56.
El nuevo objetivo supone también un cambio respecto a los planes que había explicado durante el verano, cuando situó 2027 como su principal horizonte deportivo tras varios meses marcados por las lesiones.
Sanders dispone ahora de poco más de dos semanas para adaptar su preparación. Según ha explicado, pretende introducir sesiones de ciclismo de unas cinco horas, ser prudente con la carrera a pie y prestar más atención a su alimentación.
El canadiense sospecha que podría estar comiendo menos de lo que necesita para afrontar sus cargas de entrenamiento. Reconoce que tiene poco apetito incluso después de sesiones largas y se pregunta si una ingesta energética insuficiente podría estar afectando a su recuperación.
Por ahora es una hipótesis del propio deportista, no una explicación médica confirmada de sus episodios de enfermedad.
Sanders reconoce dudas sobre su futuro y problemas con los patrocinadores
El anuncio llega acompañado de una reflexión sobre su continuidad en el triatlón profesional.
Sanders ha reconocido que las lesiones, las enfermedades y las nuevas responsabilidades familiares, con dos hijos pequeños, le han llevado a plantearse si quería seguir compitiendo.
También ha admitido que su situación deportiva empieza a tener consecuencias en sus acuerdos comerciales. Según explica, algunos patrocinadores están dejando de apoyarle, aunque no ha identificado marcas ni ofrecido detalles sobre los contratos afectados.
Pese a todo, asegura que todavía tiene motivación para continuar y que sigue creyendo que puede conseguir sus mejores resultados.
Para explicar por qué no considera su edad un impedimento, menciona el reciente triunfo de Vincent Luis en el Mundial IRONMAN de Kona 2026, conseguido a los 37 años, y la victoria de Patrick Lange en 2024, cuando tenía 38.
Su próximo reto será precisamente recuperar la confianza en la distancia que más dificultades le ha planteado durante los últimos años.
La cita será el 22 de noviembre en Cozumel, siempre que su evolución física le permita llegar a la salida. Sanders ha dejado claro cuál es su intención: volver a competir en un IRONMAN sin el temor que le han generado sus últimas experiencias.
Este contenido ha sido elaborado con apoyo de herramientas de IA y revisado por el equipo editorial de Triatlón Noticias.
