El IRONMAN 70.3 Valencia 2026 se disputó este 19 de abril en la capital valenciana y dejó las victorias de Sam Laidlow y Cathia Schär tras dos carreras muy distintas, marcadas por el dominio en bici del francés y la superioridad a pie de la suiza.
Laidlow volvió a ganar siete meses después de su última competición de triatlón, mientras que Schär confirmó su gran momento con un triunfo sólido ante un cartel femenino muy competitivo.
Laidlow volvió a mandar desde la bicicleta
La carrera masculina arrancó con un grupo numeroso en cabeza tras la natación. Sven Oliver Thalmann fue el más rápido en el agua con 22:30, pero la prueba empezó a romperse muy pronto en el segmento ciclista.
Ahí apareció la mejor versión de Sam Laidlow. El francés no tardó en abrir hueco respecto al grupo perseguidor y fue estirando la diferencia con autoridad durante casi todo el recorrido. Su parcial de 1:55:54 en bicicleta fue el gran movimiento del día y le permitió llegar a la T2 con una renta de más de cuatro minutos sobre sus rivales directos.
Por detrás, nombres como Valdemar Solok, Johannes Vogel y Lasse Nygaard Priester intentaban mantener viva la pelea, pero el margen parecía claramente favorable al campeón del mundo IRONMAN 2023.
Priester apretó en la carrera a pie, pero no llegó
En la media maratón, la situación cambió. Lasse Nygaard Priester empezó a recortar segundos con un ritmo muy superior y durante muchos kilómetros dio la sensación de que podía llevar la pelea hasta el último instante.
El alemán firmó el mejor parcial a pie del día con 1:07:02 y fue reduciendo la desventaja de forma constante. A falta de pocos kilómetros, la diferencia ya era lo bastante pequeña como para convertir el desenlace en uno de los momentos más tensos de la jornada.
Laidlow, eso sí, supo gestionar la renta. Sin exhibición final, pero con control, cruzó la meta en 3:33:56 para llevarse la victoria. Priester fue segundo en 3:35:02 tras quedarse a poco más de un minuto, mientras que Fabian Kraft cerró el podio con 3:38:02.
Top 10 masculino
| Puesto | Atleta | Natación | Ciclismo | Carrera | Total |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Sam Laidlow | 22:43 (13) | 1:55:54 | 1:10:17 (12) | 3:33:56 |
| 2 | Lasse Nygaard Priester | 22:35 (5) | 2:00:16 (3) | 1:07:02 | 3:35:02 |
| 3 | Fabian Kraft | 23:00 (16) | 2:01:06 (8) | 1:08:15 (4) | 3:38:02 |
| 4 | Simon Viain | 22:42 (12) | 2:03:17 (28) | 1:07:33 (2) | 3:38:37 |
| 5 | Remi Delagarde | 23:44 (31) | 2:01:52 (15) | 1:08:07 (3) | 3:38:52 |
| 6 | Niek Heldoorn | 23:00 (17) | 2:01:17 (11) | 1:10:18 (13) | 3:39:35 |
| 7 | Jack Hutchens | 22:38 (9) | 2:03:02 (24) | 1:08:56 (6) | 3:39:54 |
| 8 | Sven Oliver Thalmann | 22:30 | 2:03:25 (29) | 1:08:48 (5) | 3:40:21 |
| 9 | Simon Westermann | 22:34 (3) | 2:01:50 (14) | 1:11:13 (17) | 3:40:41 |
| 10 | Valentin Rouvier | 23:46 (32) | 2:01:44 (13) | 1:10:16 (11) | 3:40:58 |
Cathia Schär resolvió la carrera femenina a pie
La prueba femenina tuvo otro guion. Tras la natación, Cathia Schär salió en sexta posición y con una desventaja cercana a los dos minutos respecto a las primeras, entre ellas Alice Betto y Lena Meißner. No era, de entrada, la situación ideal para pensar en una victoria tan clara.
La carrera se fue compactando en la bicicleta. Schär logró enlazar con el grupo delantero y se formó un cuarteto con Marjolaine Pierré, Lena Meißner y Sophie Evans. Más tarde también entró en escena Aurelia Boulanger, en una fase de carrera en la que las diferencias seguían siendo pequeñas.
En los últimos kilómetros del ciclismo, Pierré fue la más agresiva y llegó a abrir un pequeño hueco. Pero todo cambió al bajarse a correr.
Schär rompió la carrera en el primer kilómetro
Cathia Schär no esperó. La suiza se puso al frente casi de inmediato en la media maratón y, una vez tomó el mando, nadie pudo seguirla. Su carrera a pie fue menos explosiva en números que la de otras rivales, pero sí la más efectiva en clave de victoria.
Al paso por el ecuador, la diferencia sobre Sophie Evans ya superaba los dos minutos. Desde ahí, Schär no hizo más que ampliar la renta hasta asegurar un triunfo incontestable en 4:03:39.
Evans fue segunda con 4:06:25 y Lena Meißner completó el podio con 4:06:58. Pierré, tras haber sido una de las referencias del segmento ciclista, terminó cuarta en 4:07:21.
Top 10 femenino
| Puesto | Atleta | Natación | Ciclismo | Carrera | Total |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Cathia Schär | 26:19 (6) | 2:15:57 (3) | 1:16:07 (2) | 4:03:39 |
| 2 | Sophie Evans | 24:23 (2) | 2:17:23 (4) | 1:18:49 (4) | 4:06:25 |
| 3 | Lena Meißner | 24:27 (3) | 2:17:28 (5) | 1:19:06 (5) | 4:06:58 |
| 4 | Marjolaine Pierré | 26:24 (7) | 2:15:17 (2) | 1:20:00 (6) | 4:07:21 |
| 5 | Marta Lagownik | 26:59 (10) | 2:17:32 (6) | 1:18:22 (3) | 4:08:20 |
| 6 | Daniela Kleiser | 30:47 (22) | 2:18:01 (8) | 1:14:57 | 4:10:03 |
| 7 | Aurelia Boulanger | 28:13 (17) | 2:13:36 | 1:24:14 (13) | 4:11:52 |
| 8 | Anastacia Damm Nielsen | 27:06 (12) | 2:18:47 (9) | 1:23:22 (11) | 4:15:26 |
| 9 | Alice Betto | 24:19 | 2:22:34 (14) | 1:22:02 (8) | 4:15:48 |
| 10 | Leana Bissig | 26:16 (5) | 2:20:09 (10) | 1:23:58 (12) | 4:15:56 |
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Dos victorias con lecturas distintas en Valencia
La jornada dejó una conclusión clara. Sam Laidlow volvió a competir a gran nivel y recuperó sensaciones ganadoras gracias a un segmento ciclista decisivo y a una defensa firme en la carrera a pie. No fue una victoria plácida, pero sí un triunfo de mucho peso por el contexto con el que llegaba.
En categoría femenina, Cathia Schär firmó una actuación más lineal y controlada. Supo remontar tras el agua, se metió en la pelea en bicicleta y sentenció la carrera en la media maratón con autoridad. Valencia deja así dos nombres propios muy claros en una de las citas más potentes del calendario europeo de media distancia.
