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El próximo 24 de agosto la ciudad de Samarcanda, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, acogerá una nueva edición del Challenge Samarkand.
Una prueba que se ha consolidado como una de las más espectaculares del calendario internacional de media distancia, no solo por su nivel deportivo, sino también por su incomparable escenario: un trazado que mezcla modernidad y monumentos milenarios.
El fin de semana estará cargado de actividad: el sábado se celebrarán el triatlón infantil, la prueba sprint y una carrera popular femenina, mientras que el domingo llegará la cita estrella con la participación profesional.
Con la ausencia de Kristian Blummenfelt y Gustav Iden, ganadores en 2024, la carrera masculina queda completamente abierta.
El británico Will Draper (dorsal #1) llega como uno de los grandes favoritos tras un año muy sólido: victorias en Challenge Gran Canaria, segundo puesto en St. Pölten y un podio en el Mundial de Larga Distancia. Su potencia en el segmento ciclista puede ser decisiva en un recorrido diseñado para la velocidad.
Entre sus principales rivales estarán el serbio Ognjen Stojanović, habitual en los podios Challenge; el británico Max Stapley, con experiencia en WTCS y T100; el alemán Marcel Bolbat, que está viviendo su temporada de consagración; y el sudafricano Henri Schoeman, olímpico que vuelve a mostrar buen estado de forma tras superar lesiones.
| Atleta | País |
| Will Draper | Gran Bretaña |
| Ognjen Stojanović | Serbia |
| Max Stapley | Gran Bretaña |
| Marcel Bolbat | Alemania |
| Henri Schoeman | Sudáfrica |
| Rostislav Pevtsov | Ucrania |
| Bogdan Kovalenko | Kazajistán |
| Yoann Colin | Australia |
| Sebastian Fuchs | Austria |
En la carrera femenina, todos los focos apuntan a Amelia Watkinson. La neozelandesa llega como principal favorita tras un año en el que ha brillado en el circuito T100 y sumado victorias en 70.3 Lapu Lapu, además de un segundo puesto en IRONMAN 70.3 Port Macquarie.
La polaca Marta Łagownik, subcampeona el año pasado y vencedora en el Europeo de Pamplona, quiere volver a pelear por lo más alto.
La española Sara Pérez será otra de las grandes protagonistas: especialista en natación y segunda este año en Challenge Sir Bani Yas, llega tras una concentración en altura en Sierra Nevada que le ha dado un plus de preparación para el calor de Uzbekistán. Su último resultado fue un cuarto puesto en el 70.3 Niza el pasado junio.
Otras triatletas a seguir serán la británica Chloe Sparrow, ganadora en St. Pölten; la sueca Anna Bergsten, que busca recuperar regularidad; la australiana Milen Agnew, tercera en 70.3 Cracovia; la italiana Lilli Gelmini, la sudafricana Bridget Theunissen y la kazaja Ekaterina Shabalina.
| Atleta | País |
| Amelia Watkinson | Nueva Zelanda |
| Marta Łagownik | Polonia |
| Sara Pérez | España |
| Anna Bergsten | Suecia |
| Chloe Sparrow | Gran Bretaña |
| Milen Agnew | Australia |
| Lilli Gelmini | Italia |
| Bridget Theunissen | Sudáfrica |
| Ekaterina Shabalina | Kazajistán |
La natación tendrá lugar en el lago de remo artificial de Silk Road Samarkand, en un trazado de una sola vuelta que promete salidas muy compactas.
El nuevo circuito ciclista de 88 km llevará a los triatletas más allá de la ciudad, con casi 650 metros de desnivel acumulado: repechos al inicio, un largo descenso y un exigente tramo de 20 km en subida a partir del kilómetro 52.
El segmento de carrera, totalmente llano dentro del complejo, estará condicionado por las altas temperaturas, que podrían superar los 33ºC. La gestión del calor, la hidratación y el ritmo serán claves para decidir a los ganadores.
La prueba comenzará el domingo 24 de agosto a las 7:00 hora local en Samarcanda, con la salida PRO masculina y, cinco minutos más tarde, la femenina.
Para la audiencia española, esto significa que el pistoletazo de salida será a las 4:00 de la madrugada (hora peninsular española).
Toda la acción podrá seguirse en directo a través de la web oficial: live.challenge-family.com.
