Hoy se cumplen 40 años del primer Ironman Hawaii

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Un 18 de febrero de 1978 se celebró la primera edición del Ironman de Hawaii, el triatlón más importante del mundo y que supuso también el nacimiento del triatlón como deporte tal y como lo conocemos.

Cuenta la historia que todo se originó a raíz de una discusión en la que se buscaba demostrar quién era el deportista más fuerte, si los nadadores, los corredores o los atletas. En los años setenta había tres pruebas una de cada deporte muy conocidas en Hawaii:

La Waikiki Roughwater Swim que constaba de 3,8 km de natación
La Around-Oahu Bike Race, una prueba ciclista de 180 km
El maratón de Honolulú con los 42,195 km de carrera a pie

Fue el militar John Collins el que propuso acabar con ese debate uniendo las tres pruebas en una sola competición, donde se enlazarían los 3,8 km de natación, con los 180 km de ciclismo y los 42,195 km del maratón. Al ganador de este esta carrera se le conocería como “Ironman” (hombre de hierro).

Anteriormente se habían celebrado algunas competiciones similares enlazando varios deportes, a principios del siglo XX hubo algunas pruebas que combinaban ciclismo, carrera a pie y natación en Francia. También hay referencias de una prueba similar que se organizaba en Castro Urdiales en los años 60 conocida como ciclo-nata-cross.

En los años 70 también hubo pruebas en EEUU (antes de Hawaii), destacando en 1974 cuando se utilizó el término triatlón en San Diego. Pero todo ello habían sido competiciones aisladas, el verdadero nacimiento del triatlón fue cuatro años más tarde con el Ironman de Hawaii y sus características distancias que siguen vigentes en la actualidad.

 Por tanto, corría el año 1978 cuando un 18 de febrero 15 valientes se enfrentaron al reto de completar la travesía de Waikiki de 3,8km, la Around-Oahu Bike Race de 180km y la maratón de Honolulu. De esos 15 deportistas, 12 consiguieron ser “ironmans” y el vencedor fue Gordon Haller quien completó el recorrido en 11:46:58. Fue tal el éxito y la repercusión que tuvo el Ironman de Hawaii que en 1979 se repitió este desafío, donde también hubo participación femenina a cargo de Lyn Lemaire, la única mujer en esta edición, finisher y ganadora de la prueba con un tiempo de 12:55:38.

*Foto primera clasificación Ironman Hawaii

En 1981 la competición se trasladó a Kona, donde se sigue celebrando hasta la actualidad. En el año 1982 hubo dos Ironmans de Hawaii, uno en febrero y otro en octubre, fecha que ha quedado establecida hasta la actualidad.

 El Ironman de Hawaii posee grandes nombres de ganadores y ganadoras, donde podríamos citar a 4 deportistas como los más grandes, en categoría masculina Dave Scott y Mark Allen son los grandes dominadores con 6 triunfos cada uno, mientras que en categoría femenina Paula Newby-Fraser tiene 8 títulos siendo la reina absoluta de la prueba y Natascha Badman 6.

En cuando a la participación español Eneko Llanos consiguió el mejor resultado de un español en Hawaii, al ser 2º en 2008. En vitoriano tiene además el récord con 12 participaciones consecutivas en Kona. Por su parte Guru Frades cuenta con dos participaciones en Kona

Por último queremos citar también a los españoles en grupos de edad. Dos han conseguido ser campeones del mundo en sus grupos de edad, Fernando García Aja 1º en 45-49 en 2010 y Pedro Oviedo 1º en 55-59 en 2012.

Por número de participaciones, 4 triatletas han conseguido ser finishers 5 veces: Albert Comas, Guillermo Lladó, Jaime Menéndez de Luarca e Iván Álvarez. Por lo que se refiere a las mujeres, el mejor resultado fue el obtenido por Mabel Gallardo en 2015 cuando fue 6ª en 35-39.

En cuanto a participación, hay varias triatletas que han sido finishers 2 veces, la propia Mabel Gallardo, Veronica Roldán, Aroa Merino, Patricia Bueno, Vanesa Larrosa y Carmen Gil.

Foto:  weblanzarote.com / Diego Velázquez/  Ironman.com